如果我们把罗马皇帝意外死亡率和遭遇政变的次数与降雨量做一个数据拟合，就会发现一个有趣的事情，每当降雨量下降，罗马皇帝意外死亡以及政变率就上升。似乎降雨量是对罗马皇帝命运的诅咒。但是，其中的逻辑其实很简单，降雨量下降，会导致北部蛮族粮食收入锐减。在风调雨顺下，吃饱的蛮族还能和罗马和平共处，而在饥饿逼迫下，蛮族不得不拿起武器，展开对罗马的劫掠来碰碰运气了。在外患频发的时候，内政也很容易出现风险，从而导致罗马皇帝意外死亡概率上升。

同样的情况不仅仅在罗马出现，在中国历史上也是比比皆是。例如，中国动乱的年代，往往也伴随着严寒、降雨量下降、蝗灾、瘟疫，这些现象连锁发，往往预示着一个王朝的末日。例如商朝灭亡、南北朝时期、明朝末期等都是如此的。

其中的逻辑线也不复杂：

1、当气温下降的时候，随之而来的是降雨量下降。即使看上去非常微小的气温与降雨量变化对于农业的影响都是严重的。即使在今天科技发达的时代，平均温度每下降1摄氏度、降雨减少10%，都会导致粮食歉收15%左右。而100以前的所有人类历史中，饥饿几乎填充了所有的记忆，即使是 中国比较富足的年代，一个农民家庭在养活自己的同时，也只有10-20%的粮食留存，即使是这样微薄的多余粮食，也往往会被立即出现的人口增长所吞噬。一旦出现粮食歉收，农民几乎无法依靠自身的力量渡过难关。

2、寒冷和降雨量减少，使得蝗虫虫卵的孵化率上升，于是伴随着天际边一道黑线，成批的蝗虫吞噬了一切能够看见的粮食，进一步扩大了粮食缺口。

3、饥饿的百姓吃光了粮食，不得不加入劫掠的团伙。这个过程像滚雪球一样迅速膨胀，劫掠团伙不断打下新的城镇，并且抢夺性地吃光城镇中所有的粮食。失去粮食的城镇居民不得不加入劫掠集团，变成新一波的暴民。恶性循环就此产生。

4、饥饿的百姓为了填饱肚子，不得不去捕捉很多鸟类、啮齿类动物 - 例如老鼠来食用。这种 行为使得动物身上的瘟疫开始在人群中出现。同时，由于灾民的聚集和流动性，瘟疫被快速传播到王朝的各个角落。这也是李自成从陕西起兵攻击北京过程中，伴随着马蹄声以及闪亮刀锋的是致命瘟疫。每一个李自成打下的城市，在地方史料中，几乎都出现了瘟疫大肆传播的记录。

5、同时，严寒不仅仅影响着农业民族，也影响着游牧民族的生计。相比之下，游牧民族的抗灾害能力更差，毕竟一群牛羊在一次短暂的严寒中就可能损失殆尽。于是，绝望的游牧民族开始向南方发起攻击，王朝不得不同时面临内外部的严重压力。

这样的恶性循环会快速推翻一个王朝。在中国历史上最典型的案例就是明朝了。

明帝国一朝气温比平均温度要低一度多，甚至海南都下了雪。在中央财政还能支撑的时候，政府组织还能正常发挥作用的时候，救命的粮食、快速的运输，会将饥荒消灭在萌芽阶段，随之扑灭的是动乱的火苗。

而当王朝财政吃紧，组织力量开始松懈的时候，一场适时而来的饥荒就会形成雪崩效应。由于赈灾不力，被饥饿逼得走投无路的百姓，不得不组成暴力集团开始了劫掠。明朝不得不花钱组织军队镇压饥民集团。而大批军队会进一步加大王朝的财政开支，使得财政进一步吃紧，组织力量进一步涣散。被逼无奈的明王朝不得不加大税赋力度，而快速上升的税务，把一批一批百姓变成王朝的敌人。饥民队伍似乎无穷无尽，只要振臂一呼，几十万走投无路的饥民就会被组织起来。在反复争夺中，一个看似坚不可摧的帝国，在短短几年中，就轰然倒下。

对这段历史如果要说一个印象的话，那就是惊诧。李自成军队围攻北京城的时候，他们希望得到的无非是一个王爷的称号以及一片可以让他们容身的地盘罢了。而推翻大明的清王朝，即使到直到上百年后，依然并没有把自己看成这个天下的主人，他们的表现更像一个偷偷进入大宅子的小偷，时不时想着回到白山黑水中的那个老家。

事实上，明朝只是一个典型例子罢了，很多王朝的兴盛，背后也有经济和气候要素支撑。例如明王朝时代马铃薯被引入中国，导致单位面积作物产量增加，中国人口首次突破1.4亿；东周迁都是因为严寒和旱灾；中国长城就是沿着农业和游牧民族的分界线而构筑的，也就是所谓400毫米降水线而修筑的，当降水量下降的时候，400毫米降水线就会南移，游牧民族不得不南侵从而获得足够的生活空间。

当然，我并不是企图证明，王侯将相的作用微不足道，但是历史的走向实际上被地理条件、关键技术发展、天气气候所影响，帝王贤明与否，大臣努力与否并没有那么决定性的关系。历史的舞台上，前台的演员身姿翻飞，聚光灯闪烁，吸引了一切人的眼睛，但是也许真正影响历史走向的，是背后那块默不作声的幕布……