两千多年来，中国各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。

方城：只在春秋时楚国用过。

长堑、城堑、墙堑：这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。

塞、塞垣、塞围： 在史书中用到“塞”字的地方很多，一般情况有两种意义：一是表示关口要隘，二是表示长城。

长城塞、长城亭障、长城障塞：这些称谓在史书当中很常见。

壕堑、界壕：是长城建筑的一种形式，而界壕则是金代长城的专用词。

边墙、边垣：将长城称之为“边”，主要是明朝。中国古代，多将中原各地与少数民族之间的地域称之为“边地”，明代则将在这一地域修筑的长城称之为“边墙”或“边垣”。