任何王朝都有覆灭的时候，而新兴的王朝想要取而代之，必然要兴起血腥的战争。

西汉末年，严重的土地兼并，使天下农民无立锥之地，而苛捐杂税、各种派役不断，逼得农民四处流亡，或卖身为奴，或沦为附属佃农，农民起义不断发生。

江山风雨飘摇之际，外戚王莽抓住有利时机，一步步控制皇帝，攫取政权，公元9年（始建国初年），王莽代汉自立，建“新朝”。

王莽顺势进行改革，推行新政，即“王莽改制”，而这是他谋划了二十余年的事情。

“王莽改制”的主要内容：

• 将天下田改为王田，以王田代替私田，不得买卖。
• 奴婢改称“私属”，不得买卖。
• 改革币制、官制，重新盐铁官营。
• 山川湖泽收归国有，私人不准渔利。

昆阳之战的背景

“王莽改制”的初衷很美好，却只是镜中之花，水中之月，脱离实际，必然以失败收场。改革推行不下去，王莽又启动严刑峻法镇压反对者，使“自诸侯卿大夫至于庶民，抵罪者不可胜数”。

民众曾经对王莽寄托深厚希望，幻想他代汉建新后，穷困潦倒、无地可依的情况得到好转，却不料事情越来越糟糕，每斛米竟值黄金一斤。而王莽精神似有错乱，居然派人教授饥民“煮木为酪”。

活不下去，人民必然会铤而走险，起来反抗。从始建国三年（公元11年）起，全国各地的起义不断发生，王莽派人四处镇压，起义陆续失败。

收到捷报，王莽自然高兴，他更加确信新朝是“天命所归”，自己则是“君权神授”。

（王莽）

但王莽高兴得太早，天凤四年（公元17年）爆发的绿林起义，天凤五年（公元18年）爆发的赤眉起义，成为了催命的符咒。王莽派人屡次围剿，均以失败告终。

地皇四年（公元23年）三月，绿林军拥戴刘玄在淯水（今湖北荆州）之滨称帝王，年号更始。

王莽将注意力从赤眉军，转向绿林军，派大军前往征剿，昆阳，是新朝军队进军路上的第一座

被占城市。

双方在这里进行了一场较量。

昆阳大战

地皇四年（公元23年）四月，王莽遣大司空王邑、司徒王寻，到洛阳征集天下州郡兵马，“定会者四十二万人，馀在道不绝，车甲士马之盛，自古出师未尝有也”。

六月，王邑、王寻出兵洛阳，出颍川郡，路过昆阳。

这座城池并不大，被更始汉军占领时间不长。若按既定计划，新朝军队的目标是在宛城，刘玄更始政权中枢机关就在这里。

然而，当新朝军队路过昆阳时，大司空王邑、司徒王寻认为，既然路过昆阳，就应将其拔除。《汉书.王莽传下》记载：

“昆阳时已降汉，汉兵守之。严尤曰：称尊号者在宛下，宜亟进。彼破，诸城自定矣。邑曰：百万之师，所过当灭，今屠此城，喋血而进，前歌后舞，顾不快邪。遂围城数十重。”

而此时昆阳城中，只有汉军八九千人，主帅为王凤。面对泰山压顶的新朝军队，大多数将领都信心不足，有了投降的想法。但刘秀意志坚定，提出“坚守昆阳，派人联系外援，里应外合，歼敌于城下”的策略，并陆续说服城中将领。

当天夜里，刘秀率军突出重围，联络到位于定陵、郾城的汉军主力，回援昆阳。

新朝军队包围昆阳数天，连攻不下，拖延了时间。汉军援军赶到昆阳城，刘秀一马当先，率敢死之士冲击新朝军队。汉军直达敌人的中军，司徒王寻被杀，昆阳守军也趁势杀出。双方发生激战时，天空突然降下暴雨，对新朝军队产生不利影响。

“大风蜚瓦，雨如注水，大众崩坏号呼，士卒奔走，各还归其郡”。

大司空王邑率领残兵败将数千逃回洛阳。

（昆阳之战）

昆阳之战，新朝军队损失惨重，四个月后，王莽垮台，被杀死在长安城。

“商人杜吴杀莽，取其绶。军人分裂莽身，支节肌骨脔分，争相杀者数十人。”

昆阳之战分析

• 昆阳之战的具体情形，是真的吗？

昆阳之战，首先被记载在《汉书.王莽传》中，而《汉书》的作者，是史学家班固，他身在东汉王朝。东汉王朝是汉室宗亲刘秀创建，他在西汉灭亡、新朝改制的乱世起家。

在刘氏心中，王莽的篡位行为，实属大逆不道，继起的东汉王朝才是正统。如何表现出这种正统，那就要贬低对手，抬高自己。为了恶心篡位者王莽，班固从全方位对王莽进行了负面描写，单单面相就十分恐怖：

“莽为人侈口蹶函，露眼赤睛，大声而嘶。长七尺五寸，好厚履高寇，以㲠装衣，反膺高视，瞰临左右。”

（班固）

在对昆阳之战双方人数的描述上，有大量水分存在。《汉书》中写新朝军队四十二万人，号称百万，围困昆阳城数十重，而昆阳城中只有八九千人。

“围之数十重，列营百数，云车十馀丈，瞰临城中，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。或为地道，冲輣撞城。积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲。”

这种攻势就是放在热兵器时代，也让人震撼。当时昆阳城中人数不满一万，对抗城外近五十万军队的进攻，抗拒时间竟达数天之久，这根本是不可能的事情。昆阳城中的守军，无论兵器、守城器具都不可能超越新朝军队数个世纪吧？

可以肯定，《汉书》在双方人数上肯定有虚假万分，最可能的就是，王莽根本没有调动那么多军队，而汉军也不会只有区区数千人。

我们知道，王莽建新朝后，对原西汉军制进行了改革，设五威将帅七十二人，到置五大司马，随意、随时置官，新官领衔，旧官未免，各自统属，关系不明，直接导致军官“务自揽权，虽遣将不与兵符，必请而后动”。

（汉书）

一方面使得军官将帅多而杂，军队不知听谁调遣，一方面各地军事首长，又可能利用这种情势，立地不动，发展自己的势力。在昆阳之战中，《汉书》中叙述王莽调动了天下各郡兵士，齐集洛阳，实则只有少数一些郡服从命令，调派了部分军士前往洛阳听命。四十二万的军队数量，水分太大。

更始汉军，作为新兴的势力，面对的压力很大。他们会时刻保持警惕，密切注意长安城中王莽的动向。大司空王邑、司徒王寻在洛阳调集军队，前后折腾两个多月，汉军怎么会坐以待毙？昆阳，是新朝军队进军路上的第一城，也是宛城的门户之一，汉军怎么会只留数千人去守城？由此可见，昆阳城的守军数量，又被班固刻意减少。

• 昆阳之战，王莽为什么会失败？

昆阳之战，汉军胜，王莽失败，原因有两方面：

1.用人不当。大司空王邑、司徒王寻，是王莽宗亲，志大才疏，才不配位。他们本来无能力驾驭大战役的指挥。更致命的是，他们还刚愎自用，不听取将军严尤的正确主张，困顿在昆阳城下，而错失攻击宛城，直取更始政权中枢的机会。

2.兵制问题。前面所述，王莽的军制改革比较失败，各郡国调兵并不积极，集中的人数不足，围困昆阳的军队，又各自观望，保存实力，不肯真正出力。汉军则团结一致，置之死地而后生，内外夹击，新朝军队就如鸟兽散，“士卒奔走，各还归其郡”。

（刘秀）

结语

昆阳之战，我们今天仅从《汉书》中，是无法了解到真实的细节，毕竟修前朝历史，还是为本朝服务，宣扬前朝之恶，夸大本朝之美的事情，在二十四史中并不少见。

不可否认，昆阳之战确是一个转折性的战役，大战之后，新朝本来就脆弱的军事力量，土崩瓦解，汉军则乘胜追击，一鼓作气，攻下长安，诛灭王莽集团。

王莽新朝政权覆灭，天下仍未太平，更始集团、刘秀集团、赤眉军、公孙述集团、隗嚣集团，争斗远未结束，这种混乱的局面还要持续三十多年。