明朝末年，大太监魏忠贤擅权，政治腐败，社会黑暗。再加上天灾，农民走投无路，揭竿而起。崇祯皇帝即位，大力剪除阉党，勤于政事，力图改变当时的社会局面。奈何，社会矛盾积弊已久，已经到了改朝换代的地步。

明末起义军首领李自成率先攻破北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。紧接着李自成的大顺政权建立，而李自成入主北京后，便开始了更黑暗的统治，大顺政权不得民心。

李自成

明朝在抵御农民起义的同时，还在对抗着关外的满族政权——清。在明朝未灭时，因崇祯帝对臣下多疑猜忌，导致众叛亲离，其中有不少官员投降了关外政权清朝。比较出名的有洪承畴、孔有德、李永芳、吴三桂等。

为什么很多名将选择叛明降清呢？因为清朝统治者一心想要入主中原，故而礼贤下士，求贤若渴。所以吸引了不少名将投降清朝。而且大多数都在清朝平定天下后，得到了高官厚禄，得以善终。

多尔衮

而吴三桂就比较例外了，他在清初同样位极人臣，封王拜相，成为了一方诸侯，不过后来的结局就比较惨了。这是为什么呢？

吴三桂在最初时，效忠明朝，最开始只是一个总兵，后因手握重兵，被崇祯封为平西伯，但是他不思报君恩，为国效力，反而在明朝未亡时就已给自己投降清朝留下后路。在李自成围攻北京时，崇祯帝下令吴三桂援救京师，可是吴三桂故意拖慢进程，导致在行进路上，北京城破，崇祯帝殉国。

吴三桂收到消息后，就在李自成和清朝两个势力之间周旋，来看看自己该投降哪一方。李自成也曾经给吴三桂发过招降书，吴三桂也一度想要投靠李自成。结果，李自成进了北京后，烧杀抢掠，连吴三桂的家眷，爱妾陈圆圆都抢走了。这下吴三桂不乐意了，拒绝了李自成的招降，打着为故主复仇的名义和李自成对立。

吴三桂

李自成得知后，发六万大军进攻山海关，剿灭吴三桂。在此之际，清军的实际统治者多尔衮趁着中原大乱，便进军中原一争天下，屯兵于山海关外，坐山观虎斗。李自成六万大军兵临山海关下，吴三桂向清军求救，多尔衮不为所动。趁吴三桂骑虎难下之际，多尔衮要求吴三桂彻底归降清朝。后在李自成和吴三桂谈判时，多尔衮率大军突然攻击吴三桂，吴三桂被迫归降清朝，打开关门，引清军入关，联合清军击败李自成的农民军。

清军入关后。八旗将士的战斗力远不是李自成农民军可比。很快，清军攻入北京，多尔衮接幼主顺治帝迁都到北京，清朝作为最后一个封建王朝对中国开始长达260余年的统治。

清军入主中原后，清朝成为了最大的势力，多尔衮以高官厚禄收买前明官员，前明官员纷纷归降清朝。吴三桂审时度势，也认识到大势不可逆，于是臣服清朝。为表示忠心，吴三桂反复表示：忠于新朝。对李自成的农民军残部进行镇压，动辄就是屠城，对于明皇室后裔也是斩尽杀绝。

吴三桂军

吴三桂的忠心表现，使得清朝统治者对他十分倚重，后吴三桂灭掉了南明小朝廷，杀了永历帝朱由榔。此举大寒天下士子之心。而吴三桂用朱由榔的命换来了亲王爵位，高官厚禄，位极人臣。

大清统一天下后，吴三桂因功高被封平西王，镇守云南。后康熙帝即位加封亲王，兼管贵州。此时，吴三桂的权势达到了巅峰，对于朝廷已经构成了威胁。我们都知道"狡兔死，走狗烹"的道理，天下安定了，对于吴三桂手中掌握的军马，朝廷就坐不住了。于是，清政府着手裁撤吴三桂的权力。

后以平西王为首，又有平南王尚可喜和靖南王耿精忠形成三藩之势，已成尾大不掉之势。康熙帝除掉鳌拜后，立即着手裁撤三藩。当时清廷流行一句话"三藩之用半天下"，撤藩势在必行，于是康熙派专使前往云南管理撤藩事务，吴三桂杀了云南巡抚，起兵反清，自称天下都招讨兵马大元帅，光复大明，一时间，吴三桂各地党羽纷纷反叛。

吴三桂

当时天下初定，百姓又遭战乱之乱，这一切都归咎于吴三桂。他两度叛主，先是叛明降清，后是叛清自立，反复无常。加上他诛杀了南明永历帝朱由榔，早已经是人心皆失。康熙帝亲政后注重与民休息，而吴三桂挑起战乱，百姓自然不乐意。

所以，在最开始吴三桂依靠迅速，占据了半壁江山，但是马上清军就反攻了回来。原因不仅在于吴三桂不得民心，还有他的势力虽大，但不足以对抗朝廷，吴三桂是以一隅战全国，兵马粮草都是有限的。而康熙帝坐拥天下，能人武将，兵马粮草取之不尽用之不竭，叛军内部各有各的想法，根本不能统一，依靠吴三桂的力量只有等待失败。

康熙面对除了吴三桂的反叛势力都采取安抚政策，恩威并施，并保证如果回归朝廷，可以既往不咎。而对吴三桂部只有剿灭。逐渐，吴三桂成了孤立无援之势。

康熙

吴三桂自知大势已去，在衡州仓惶即位称帝，称帝不久就感染重病，五个月后就亡了。吴三桂死后，其孙吴世蟠即位，很快被清军所灭，历时八年的叛乱结束。

吴三桂一生两度背主，良禽择木而栖的道理本是不错，可惜吴三桂在背叛明朝后再叛清朝，被世人所不齿。做了三十年的平西王后，又扯起"光复大明"的旗号，实则是反叛自立。降清将领不少都是善终，且殊荣很高。唯独吴三桂看不透形势，倘若接受撤藩，做个闲散亲王，荣华富贵，岂不美哉？硬着头皮起兵造反，结果却背上了千古骂名。自作孽不可活啊，要么做明朝的忠臣，要么就做清朝的忠臣，最后成为了两朝的叛逆，可谓自作孽不可活。

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