四川偏处偏处于西南一隅，其战略位置却得天独厚，历来是兵家必争之地，巴蜀之地易守难攻、粮草充足。因此每当王朝处于瓦解之时，这里的军阀和世家就会闻风而动，纷纷竖立旗帜自立为王，形成了一个个独立的王国，古往今来经历了众多的惨烈的战斗，其中不乏一些大屠杀的发生。

在明朝末期的时候，曾经有两支起义部队，其中一支就是张献忠的队伍，根据历史记录，张献忠在攻占成都之后，首先就做了一场屠杀，以便自己能够稳坐蜀地，同时也是为了威慑四方。

1644年10月6日，张献忠在成都称帝，改元大顺，建立了大西政权，自称老万岁！1645年冬，张献忠下令大西政权官员家属以外，成都城内居民一律杀绝，男子无论老幼一律杀死，或者剥皮后剁碎。妇女们被兵士们集体轮奸，轮奸之后再用刀杀死。

两年后又假借宣布开科举，严逼各州县学子前来考试，不来者杀头，并连坐左右邻家十家。他还在成都贡院前设长绳离地四尺，让考试的人依次过绳，凡是身高高于绳者，全部赶到西门外青羊宫杀之，前后万余人。随着他的军事上的失败，心情越来越焦虑，开始屠杀自己的兵士。据《蜀难叙略》上记载，清军进剿追击，张献忠兵败弃成都逃到西充时，已无百姓可杀，于是开始屠杀其卒，每日一二万人，初杀蜀兵，蜀兵尽，次杀楚兵，楚兵尽，后杀同起事之秦兵。一百三十多万人马，两个多月，斩杀过半，以此逃负流窜。

当时明末四川一地大概有四百万人，张献忠杀了其中近三百万，“摇黄贼”杀掉和吃掉七八十万，其余皆是满清屠戮。据历史考证，清初四川人口只有50多万，重庆城只有数百家，重庆所辖的州县里，有的州县只有十几家人，于是康熙帝下旨，鼓励向四川大规模移民，还颁布了一系列的移民优惠政策。湖南、湖北、广东、河南等省开始为期长达数十年的“湖广填四川”的移民活动由此拉开了帷幕。