刘邦率军继续西行，夺取了丹水（今淅川）。而高武侯鳃、穰侯王陵这时也加入刘邦所率领的楚军，攻下西陵、胡阳。并且番君吴芮的部将梅鋗也至此，与沛公军联合，攻下析（今西峡县）、郦等地。刘邦所部楚军进至武关东。于是派魏人宁昌使秦，而这时章邯也投降了项羽。

赵高杀秦二世，令使者还报刘邦，欲约分关中。刘邦以为赵高为诈计，于是从张良之计，使郦食其、陆贾游说武关（今陕西丹凤县武关镇）秦将投降，然后袭击武关秦将，夺取武关。之后，刘邦一面率军西进，一面令郦商别将攻取了秦的汉中、巴、蜀等地。

汉王元年，刘邦的士兵先人一步，提前抵达关中，成了最早驻扎在灞上的势力。所以，这就意味着：刘邦获得了自封为王的资格。

这确实是一件令丰沛子弟振奋的事情。从刘邦创业开始，一群近似地痞流氓的杂牌部队，通过一次又一次的整合、依附、吸纳和洗白身份背景、强化军事素质、整顿军容军貌，竟蜕变成一支天下闻名的精锐部队，替刘邦一统江山打下牢固的军事基础。

此时，秦王子婴坐着白色马车，在脖子上拴好绳套，双手捧着秦国大印和符节来到汉军大营，投降刘邦。此情此景激起汉军的不良情绪，有人提议：把子婴干掉，让他替残暴无道的秦王朝买单。场面几度失控，不时有士兵磨刀霍霍，誓要子婴血债血偿。

平心而论，“暴秦”这两个字与子婴完全不搭边，单从诛杀赵高重振朝纲这件事来看，这人完全是个有魄力的有为之君，而史书中又有“子婴仁俭”的记载。子婴的悲剧收场，完全是因为“祖宗不善，贻祸子孙”，替祖父秦始皇背锅罢了。

刘邦恰逢其时地站出来，对将士们说道：“大伙安静一下，稍安勿躁，听我说几句话，你们是否记得怀王为何会指派我完成关中大业？就是因为我处事宽容，从未滥杀无辜。秦朝的统治的确有违人伦，始皇做了不少天怒人怨的事。不过，子婴如今已拱手而降，我们必须让他活着，否则，我们与残暴的始皇有何分别？以暴制暴可不是什么好主意。”

失控的情势顿时好转，刘邦一番话说得众人哑口无言，面面相觑。士兵们私底下交流了一会，觉得主公言之有理。刘邦能做到宽以待人，连敌人也受到平等对待，果然是个宽厚仁慈的老大。就这样，众人心情平复，不再激动。刘邦安抚了士兵，将子婴交给亲信看管，回到营帐中规划了一番，命令士兵们继续向咸阳进发。

面对堪比仙宫的阿房宫，刘邦口水横流。

秦始皇才是真正懂得生活的人，为何拼死拼活征战天下？还不是为了那神仙一样的舒坦日子。如今富丽堂皇摆在面前，谁能做到坐怀不乱？想我刘邦就是个现实主义者，哪有什么信念和抱负？就是这一闪而过的欲望，差点破坏了刘邦的大业，幸亏刘邦想起鸿门宴上红了眼的项大王，要不是张良樊哙两位福将从旁协助，自己的小命早就没了。

所以说，做人要时常“三省自身”，尤其要格外注意心里那点贪念。刘邦从小流氓到开国天子的洗白可不是一朝一夕就能完成的，从心态到政治的洗白是一生一世的工作。这项工作稍有不慎，就会付诸东流，刘邦的许多敌人都曾犯下这个无法挽回的错误，项大王不正是因为私欲而走向末路，最终，放飞了煮熟的鸭子吗？

好在，刘邦及时意识到天下霸业未成，自己的微小优势根本没领先天下群雄半步。虽说，丰沛子弟兵先人一步来到关中，自己大可构建南面称王的布局，但是，过早称王的代价也不小，轻则难以服众，重则成为群雄的众矢之的。

历史告诉我们，刘邦的思路是正确的，群雄中实力最强的项大王第一个站出来成了“众矢”中的第一根箭，差点要了刘邦的命。

幸亏张良等人的建议及时钻进刘邦的耳朵里，这才把刘邦拉出秦始皇那奢华的星级套间，还把数不清的美玉珠宝原样封存，全军退出秦宫，返回灞上。与此同时，为了收拢民心，刘邦还特地将关中的名门望族集合到一起，给他们开了个动员会：

“父老乡亲们，我叫刘邦，出身草根的刘邦。我知道各位在秦朝的暴政下生存了多年，早已疲惫不堪。常言道苛政猛于虎，打个比方来说，秦朝的法令规定老百姓只要妄谈朝政就会被灭族，茶余饭后聚在一起聊国家大事也要掉脑袋，这个就有点说不过去了，不是逼着我们造反吗？我与各路诸侯约定在先，谁第一个进军关中，谁就有资格成为关中王。

所以，现在由我刘邦制订一套新的法律：杀人放火必须偿命，而伤人和打劫则根据情节判刑。至于此前的秦朝法令，一律作废。所有前朝的地方官继续进行先前的工作，老百姓的生活也照旧。我之所以入关，就是为了废除秦朝的苛政，并不是贪图平民百姓的财产，这点大家可以放心。至于我的军队驻扎在灞上，只是为了等待其他诸侯，不会做祸害百姓的事儿。”

为了避免造成恐慌，刘邦首先安抚了秦朝的官吏，随后，派人视察各个乡村，对刘邦的“新政”进行宣传。经过一段时间的宣传工作，关中百姓终于明白刘邦的军队并不是强盗，而是人民子弟兵。为了表达对刘邦的敬意，当地百姓拿出自家的牛羊美酒，犒劳丰沛子弟兵。

然而，刘邦却说道：“我们的军队尚有军粮，并不缺食物，乡亲们还是不要破费了，我们的军纪也不允许。”一句话说得乡亲们眼泪汪汪，盼望刘邦能在秦地称王。刘邦又一次完成了政治洗白。很多朋友都觉得，刘邦的军队在入主关中后一无所获，其实，这是错误的见解。

刘邦通过入关后的一系列犀利操作，不但让他的名号响彻秦地，还洗刷了军队的草莽气质，使汉军有了最初的军事制度。刘邦虽然是个混迹江湖的游侠，过着及时行乐的日子，但是，在常年的战争熏陶下，刘邦发生了翻天覆地的变化。旁人只会看到刘邦混吃等死的无赖嘴脸，可信陵君一样的理想和志向早就渗透进刘邦的内心，岂是凡夫俗子所能窥见？

范增不是凡夫俗子，所以，他把刘邦看得很透。刘邦和项大王进入咸阳后的一举一动都在范增的监视之下，对于刘邦的种种做法，范增深受感触。

据说，范增还特地向项羽谏言道：

“大王，对于刘邦这个小流氓，老臣只能用‘士别三日刮目相看’作为评价。根据我的调查，原来的刘邦是个喜欢美酒和女人的享乐主义者，但当他来到咸阳后，在目睹了数之不尽的金银财宝和美人后，却丝毫没表现出贪欲。一个人若有如此大的克制力，只能说明他所图的更多。大王您一定要多加提防，老臣觉得今后最有可能与您一较高下的就是此人。”

范增所言，句句属实，不过，对于项羽来说，根本不足为虑。项羽手下的江东子弟个个是以一当十的猛士，与刘邦手下那批乌合之众相比根本不是一个量级的。刘邦这种微末角色，只是个在乱世跑龙套的配角，就算“其志不小”，又能翻起多大的风浪呢？直到项羽自刎的那一刻，他仍不敢相信，击败自己的竟是那个一脸痞相的臭流氓。

这里，就存在一个由量变引发质变的问题，“吴下阿蒙”到“颇有见地的吕将军”之间相差的绝不止一天，谁也不能一口吃成胖子，这是一个循序渐进的过程。项羽和刘邦前后脚进入关中，似乎已预示天下霸主将会从这两人中诞生。与刘邦的周密布局相比，项羽来到咸阳后的所作所为只能用四个字形容：鼠目寸光。

他先是干掉了刘邦不舍得杀的子婴，随后把二十万降卒全都推到坑里活埋，最后将阿房宫付之一炬。项羽的作为与暴秦相比有过之而无不及。项大王效仿白起，在一切战争中力求歼灭敌人的有生力量，每过一城不留活口，如魔王在世。项大王一生不忘自己是个“江东人”，但他的目光却仅限于此。

项羽的行军路线颇具地方主义色彩，阿房宫化为灰烬后，项羽连个落脚的地方都没有，索性带着战利品向东凯旋。当时有部下劝霸王道：“关中地区既有天险屏障，且物产丰饶，尤其咸阳这个地方非常适合建立都城，如果在此常驻定能造就霸业。”然而，此时咸阳城连个落脚的地方都没有，项羽又是一个“重感情轻大事”的“性情中人”，还特别恋家。

项羽随口说道：“如富贵不能荣归故里，恰似锦衣夜行，穿给谁看？”面对固执的项大王，说客嘲讽道：“都说楚人是穿着衣服的猴子，如此看来所言非虚。”意思就是说：项羽做不成大事。项大王恼羞成怒，干脆将这个说客丢进油锅中炸了，一了百了。与刘邦“越洗越白”相比，项羽的作为完全是“越描越黑”。

刘邦不遗余力将自己的杂牌军打造成正规军，项羽则一个劲地将人才辈出的江东子弟变成土匪。项羽占尽了天时地利人和，最终，却失去了争夺天下的资格，将唾手可得的江山拱手让给刘邦。

所以，这俩人的故事告诉我们一个道理：人都是在变的，无时不刻，潜移默化，却无非是“变好”、“变坏”而已。

参考资料：

【《汉书·高帝纪》、《资治通鉴·汉纪》、《楚汉之争》】