从秦始皇开始当了皇帝都开始梦想着能长生不老，成为神仙，永远享受。电视剧里上朝的时候也能看到大臣们山呼“吾皇万岁万岁万万岁”，一些皇帝还特别迷信道教“仙术”和“仙丹妙药”。明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，就是特别突出的一个。

嘉靖登基以后大力扶植道教，广笼天下方士，并给予他们高官厚禄。看过《大明王朝1566》的人都知道国库年年亏空，但是嘉靖皇帝任旧大规模建造宫殿。他迷信丹药，道士因进献仙方丹药儿获宠幸者达数十人，更荒唐的是，他为了获取长生丹药，相信方士之言，以处女首次行经之经血做药引，练成所谓的“红铅”。

此外，嘉靖还自号“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”，后来又加号为“九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠教帝君”再加号为“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。话说这么长一段他自己记得住吗。

嘉靖为什么称自己是为“紫极仙翁”？古代“紫”代表“紫微星”，紫薇又叫紫垣、紫宫，在星座上是帝王居所，皇宫又叫紫禁城就是这么个说法。“极”就是顶点、最高位置。嘉靖称自己为“紫极仙翁”除了因为崇尚道教，更是他希望得道成仙的向往。