在中国古代男权社会中，女性的社会地位向来不高，但有一个阶段，妇女的社会地位明显要高于其他时期，这就是唐代。

说起唐代女性，大家首先想到的可能就是武则天。有趣的是，如果我们仅仅把武则天看作是一个女性强权政治人物的话，类似的女性政治人物在中国历史上屡见不鲜，但是女皇仅此一位。

那么，为什么除了武则天，别的时代不会有女皇？主要原因在于唐代的女性社会地位较高，也就是说，武则天就好比一个金字塔的塔尖，塔尖之下，有着庞大的群众基础，如此才会诞生出一个女皇帝来。

实际上，唐代社会在本质上还是男权社会，但是，它却是男权社会当中的变异时代。这个时代中，女性的社会地位、政治地位、经济地位都有显著的提高，而且妇女们活跃于各个领域之内，有着空前的自信和自由。概括而言，这应该是中国古代史上妇女们社会地位最高的一个阶段，起码是有文字以来的历史时期内最高的一个阶段。

《虢国夫人春游图》

“贞洁烈女”的标准是什么？

隋唐女性地位之高体现在哪些方面？比起其它时代，我们可以发现，隋唐女性有很多的社交自由。

首先，她们既不会“大门不出，二门不迈”，也不会裹脚，反而有不少的活动自由。杜甫名诗《丽人行》中写道，“三月三日天气新，长安水边多丽人”，描述的就是上巳节时，男男女女都在外郊游，嬉笑怒骂。那时的唐朝百姓并不会觉得女性出来抛头露面有任何不妥。

其次，与异性交往的自由。与其他时代相比，唐代女性与异性接触时的禁忌并没有那么多。比如白居易的《琵琶行》中，开头写道“浔阳江头夜送客”，然后在听到琵琶声之后，诗人就发现了一位擅长弹琵琶的女子，于是便“移船相近邀相见”，这在中国古代其它时代是不可想象的，但在唐代，这件事并不会被世人所指责。

白居易

社会异性交往自由当中还有一点就是恋爱、婚姻。唐代的婚姻仍然是父母之命、媒妁之言的包办婚姻，这一点上与其它时代并无区别，但相对而言，唐代女性的择偶具有一定的自主性。比如说，父母会征求女孩子的意见，甚至还会创造条件，让女孩子看一看自己未来的夫君样貌如何。

举例而言，唐朝宰相李林甫一共有六个女儿，等她们都到了婚配年龄，李林甫就在自家平常办公的墙上开了一个小窗，每逢有年轻的官员进来议事时，他就让自己的女儿坐在窗户后面偷偷地看。女儿如果喜欢谁，就会和李林甫说，李林甫再去找媒人商洽。因此，唐人把李家的这个窗户起名叫“选婿窗”。从这件事中我们可以看出，唐代女性在自己的婚姻方面有一定的自主性，即便在本质上仍然属于包办婚姻。

而且，唐代婚姻中还有一个特点，就是女性再嫁受到的阻挠比较小。不过讨论这个问题之前，我们要知道，现在能够在正史以及其它文献当中见到的唐代女性，多数出自文人的笔下，而文人士大夫在整个社会结构当中是属于中上层的。所以他们笔下的女性能不能代表社会整体情况，我们需要打一个问号。

在这种情况之下，我们通过墓志等材料进行研究会发现有这样一个历史特点，唐朝女性无论是寡妇再嫁，还是离婚再嫁，的确比其它的时代要多，但不可否认的是，唐朝上层社会女性的自由度更高，中下层女性的自由度就比较低，乃至于中下层女性更多地遵从所谓三从四德、从一而终的观念。

另外，对于所谓的贞洁烈女，唐代也是遵从着儒家的道德标准进行表彰。不过话说回来，同样是贞洁烈女，唐代的标准与其它时代的标准并不一致。比如说张籍所写的《节妇吟》中，描述一个已婚妇女接到了仰慕者送来的珠宝，她表示感谢，但是同时又拒绝了仰慕者，诗中最后一句是这样写的，“还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时？”也就是说，在张籍的眼中，这样的女性就是贞洁烈女，所以叫做“节妇”。但是这首诗后来到了明清时代，受到了明清士大夫强烈的抨击。

唐人眼中，只要肉体没有出轨，就叫贞洁烈女，精神出轨与否并不那么重要，但这样的行为在明清时代是不可接受的。明清时代是要求女性从内到外都必须符合所谓“贞洁”的标准，所以明清时期的很多士大夫都批评这首诗“彼妇之节，岂不岌岌乎？”意思就是说这叫什么贞洁烈女，这个节操，不就岌岌可危了吗？由此可见，唐与明清，关于女性贞操的概念、定义是不一样，相对来说，唐朝还是比较宽容的。

女子无才便是德？迂腐！

唐代女性还有一个特点——性格外向、积极主动者居多。姑且不说那些政治人物，女将军在唐代也是屡见不鲜。比如隋末唐初，农民大起义当中曾经有一位女将军姓霍，性格彪悍，人送外号叫“霍总管”（隋唐时期“总管”的意思就是“司令”）。

另外还有唐高祖李渊的女儿平阳公主，当初平阳公主几乎在她的父亲还没有到长安的时候，就已经把长安城的外围扫荡的差不多了，而她所率领的军队号称“娘子军”。所以说隋唐时期，这样女性人物的出现是有着一定社会基础的。

影视剧中的平阳公主形象

除了这些女政治家、女将军之外，唐代的女才子也特别多。武则天本人就是一个女才子，她作得一手好诗，写得一笔好字。在唐代的书法专书《法书要录》当中，专门把武则天收进去，承认武则天是一位书法家。而且武则天在科举当中加试杂文，大大地促进了唐朝文坛的兴盛。

还有，唐中宗时期的昭容上官婉儿，不仅她的祖父上官仪曾经是唐朝文坛之领袖，上官婉儿本人也是一个文坛领袖，她自己设置有文学馆，私邸里经常有诗人与她唱和往来，而且她是一个杰出的文学评论家，以至于如果有谁写的诗受到了上官婉儿的赏识，便可美名传天下。

除了上官婉儿之外，还有宋氏姐妹（宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀五姐妹），一个家庭里边接二连三地出现才女，像这样的情况在唐代屡见不鲜，因为唐代女性受教育的程度比其它的时代更高一些。那句特别迂腐的“女子无才便是德”，唐代是绝对没有的。

为何唐朝女子地位高？

问题在于，隋唐时期女性地位比较高，并且社会接纳程度也比较高，男性对她们并没有太多敌意与排斥，这是为何？实际上，隋唐的文化特点，以及隋唐的民族融合，恐怕对这种现象的养成有很大的影响力。

首先，封建礼教对女性的束缚还比较小。我们可以注意到，虽说从汉武帝时期就出现了罢黜百家、表章《六经》、独尊儒术的行为，但是儒学从汉一直到唐，更多的是体现为一种官方学说。把它变成全社会每一个人的行为标准和道德标杆，这应该是宋朝以后才逐渐形成的。也就是说，此时对于女性的束缚不是说没有，而是相对来说比较少，这是一个历史的缝隙。

汉武帝画像

在这个缝隙当中，唐朝的妇女们成长起来。那个年代虽然有“三纲五常”，但是它对于女性们的约束能力比较小，男性们也没有宋朝以后男性们对于女性保持着那样高的警惕性。

顺便一提，宋人对女性的警觉，尤其对女性从政的警觉，恐怕和唐朝是有些关系的，主要就是因为武则天。我们可以注意到，在唐代，对武则天历史形象的评价还是比较公允的，可到了宋代之后，一日不如一日。宋朝人对武则天尤其持负面看法。出现这种情况的原因就在于，宋朝人认为要杜绝本朝再出现这样的现象。所以对于武则天历史形象的塑造，也能反映出不同时代女性地位高低的历史表象来。

除了礼教的束缚比较少之外，游牧民族的文化也对隋唐时期女性的社会地位产生了极大的影响。隋唐是一个承接魏晋南北朝的时代，从魏晋南北朝时代开始，民族之间大量冲突、融合，与此同时，文化之间也互通有无。我们要知道，隋唐皇室本身就有少数民族血统，而且文化上的融合比血统上的融合更加重要。

草原游牧民族的文化当中，女性的地位比较高。第一，草原游牧民族本身没有中原礼教的观念。第二，由于草原游牧民族的人口一直比较稀少，所以对于他们而言，每一个人力资源都是宝贵的，因此他们的女性往往也是奋发有为。

后世创作的花木兰形象

以《木兰辞》为例，《木兰辞》出现于北魏，最终定稿于唐代。而《木兰辞》中所描绘的应该是一个北魏或者西魏、北周时期代父从征的女性。这个女性有很大的可能性并不是一个汉族女子，而是一个鲜卑族女子，她能够替父从征，有一个很大的原因在于，那个年代游牧民族的女性马术娴熟，并且性格奔放，因此产生一个木兰并不奇怪。

顺便我们要强调一点，《木兰辞》的主人公叫木兰，她不姓花，“花”是明代的通俗小说给她强加的一个姓，《木兰辞》中从来没有提她姓什么。有学者怀疑，木兰可能姓“穆”，推测她是鲜卑改姓而来的穆姓。

除此之外，《颜氏家训》的作者颜之推曾在自己的书中评价过北朝女性，他的这番话很珍贵，因为其本人原本是生活在南朝的，后来又到了北方，因此从他个人的经历，他完全有能力对当时南北朝女性不同的风格做出自己的评价。

《颜氏家训》

他当时到北方之后，发现北方妇女走亲访友毫无约束，打官司，带子求官，为夫诉冤等诸多事务都可以做，所以他用“妇持门户”来评价当时北方的民风，意思就是说妇女都是管家、掌权的。

对于这样一种风气，颜之推认为“此乃恒、代之遗风乎（指鲜卑遗风）”，大意就是说这是从代北带过来的草原游牧民族的风气。所以，既然有这样的历史渊源，隋唐时期出现女性社会地位比较高这一现象，也就不足为奇了。