《资治通鉴》中记录了这样一件事：初，秦用半两钱，高祖嫌其重，难用，更铸荚钱。于是物价腾踊，米至石万钱。夏，四月，更造四铢钱；除盗铸钱令，使民得自铸。

解释一下就是：当初，秦朝发行“半两”铜钱，刘邦嫌这钱币值太高，买小东西不好找零，就铸造了荚钱。结果导致特价飞涨，米价涨到一万钱一石。今年（汉文帝五年）四月，又发行四铢钱，开放民间铸币权，让老百姓能自行造币。

粗看这段话，似乎是因为刘邦发行了荚钱，导致物价上涨，所以到刘恒这里才会开放民间铸币权。前后因果关系很足。

但其实是司马光先生把几十年间发生的几件事，放到了一起来说。一万钱一石米的事情有没有？有，但不是现在。这里面有没有因果关系？也有，但没有这么直接。

关于汉朝货币变迁的事，要从秦朝统一币制说起。

秦始皇统一天下后，也统一了货币，开创了圈形方孔的钱币样式。钱重半两，合十二铢，上有据说是李斯提写的“半两”字样。当时物价奇低，最低是一石米只要三十钱。当然，后来战乱一起，物价就不保证了。虽然如此，半两钱的价值还是很高的。

刘邦被封为汉中王之后，就去了汉中。但汉中当时是穷乡僻壤，半两钱在那里很不好用。这就像一百块钱在大城市里，进趟超市就没了。可到了山村里，人家商店卖的最贵的烟才五块钱一包，你拿出一百块钱人家都不好找你。

所以，刘邦下令发行荚钱。荚钱其实是在半两钱的基础上，加大方孔，削减厚度，外形看起来像榆荚，所以叫荚钱。这玩意只有四分之一两重，相当于半两钱的一半。但坑爹的是，钱上面还写着“半两”。

除此之外，刘邦还下令允许民间在他发行的铸钱标准范围之内，自行铸钱发行。

刘邦真的是因为半两钱难用，才发行荚钱吗？如果只是这样，何必在钱上印“半两”字样，又何必开放民间铸币权呢？

我不知道为什么。但我猜测，在当时，项羽应该不会给刘邦拨款。而汉中似乎也没有铜矿供刘邦铸钱。如果将手上的半两钱融掉，换成重量更轻的荚钱。那么，如果他手上本来有一千枚钱，现在就会变成两千枚。再开放民间铸币权，老百姓手上就有钱，而他通过收税的方式，又能把老百姓铸的钱收上来。

我也不知道刘邦是怎么想的。但有一点很明显，刘邦要想打出关中去，没钱是不行的。

总之，刘邦入主关中不到一年，就开启了还定三秦之战。一路摧枯拉朽，平定秦川。但是，他回到关中又是不到一年，前脚水淹废丘干掉了章邯，算是彻底扫平关中，后脚关中就爆发了我在上一卷中提到的大饥荒。而《资治通鉴》中所说的一石米一万钱，其实是这个时期的事。

这场大饥荒爆发的原因很难考证，但考虑到当时的战争状态。所以通常情况下就两条：天灾和人祸。

天灾好理解，旱涝都会导致欠收，粮食欠收就会导致粮价上涨。人祸一般都是商家囤积奇货，导至市场上流通量减少，以此操纵物价。

在我看来，这场大饥荒天灾和人祸两者皆有。而导致人祸的原因，除了战争因素之外，或许还有钱的问题。

刘邦入主关中后，荚钱肯定也随之而来。但对于关中的商家而言，他们或许对货币信用会存在着疑虑。最直接的考虑就是：让我卖粮食可以，我收秦国的半两钱还是你汉国的荚钱？让我收秦半两，秦国已灭，你汉国未来建国以后，万一不认半两钱怎么办？让我收你的荚钱，不足两就不说了，万一你被楚国灭了，你这钱还能不能用呢？

结果就是，刘邦只得下令，允许老百姓卖儿卖女，去巴、蜀之地逃荒，自谋生路。

或许是被这些无良商家的嘴脸恶心到了。刘邦登基为帝后，极为排斥商业。下了很多道针对商人的法令，比如不准穿丝绸，不许乘车，加重征收他们的租税等等。

这种排斥商人的做法好处其实很直接：商人变少了，商品交换的行为随之也变少了，所以物价也就稳定了。据考证，当时一石米大约在数十钱左右（少至三十，多至一百）。

后来刘盈即位之后，一方面放宽了对商人的政策，另一方面又收回了民间铸币权，禁制私人铸币。

但老百姓的智慧是无穷的。你不让公开铸币，那我就私下里铸，反正铜就在山里，你又没说不让开采铜矿。没有铜矿的怎么办？简单，荚钱用的时间久了，会起毛边，我怕扎手，把毛边剪下来不犯法吧？毛边剪的多了，融化了再铸成币你能知道？

然后再加上那时候的铸币工艺奇差，磨损极为严重。说好的四分之一两重，就算不剪毛边，没两年也轻了许多。更不要说有些奸商，盗铸钱币不说，还往里掺杂什么铅、铁之类不值钱的东西。

所以，钱就越来越不值钱。

吕后当政其间，为了解决这个问题，先后发行了两次货币，第一次发行的叫八铢钱。这个钱重八铢，也就是半两多，但钱上刻文还是半两。其实这就是弥补荚钱币值的一种行为。相当于市场上原来最大币值是一百元，但钱不值钱，所以就得发行五百元。

第二次发行的钱叫五分钱。所谓五分，也就是半两的五分之一，二铢多四十粒黄米的重量，比荚钱还少。但强调重量实在没什么用，因为在使用过程中，依然会陷入越来越轻的怪圈。

刘恒即位后，面临的就是现在这种状态：钱的重量轻了，自然价值也就轻了，购买力也就越来越低。

于是，刘恒决定，发行四铢钱，并且再次开放民间铸钱权。

远在长沙的贾谊上书反对，奏疏很长，总结下来有这么几条：

你现在允许天下人自行铸钱，同时设立铸钱标准，规定不许掺杂铅、铁，如有违反就处以黥刑。但铸钱就是为了获利，不掺杂质就不能获利。所以，你立这法律就是引诱老百姓犯罪。

另外，现在钱币在实际使用上很不规范，官府规定的货币在交易中根本没有权威性。如果官府硬要统一使用规则，会非常难；如果放任不管，币制又会陷入混乱。

并且开放民间铸币权也会引导老百姓放弃种地去铸币，时间长了，农田都荒芜了。市场上价值低劣的钱增加了，但粮食却会减少，结果粮价只会更高。

等到各种矛盾都出来了，到时候官府又该禁止民间铸币了。而货币数量减少，币值就会增加，铸币的获利就会更大，就算用再重的刑法，也杜绝不了民间盗铸了。

所以，与其这样折腾老百姓，不如直接从根源着手，控止铜的流通，以此将货币发行权控制在政府手中。

同时，颍川人贾山也上书提出意见，说让百姓铸币，是让百姓与政府共同掌握权力，这会出问题的。

贾山也是当时的名士，作《至言》留存于世。

面对着二贾的劝告，刘恒没有理会。

二贾说的对不对？

很对！从理论上来讲非常有道理。但这里面存在着三个不容回避的问题：

一是刘恒是一个极其谨慎的人，他做事从来都是未虑成先虑败。当初，一个区区的刘兴居造反，他都是先令灌婴和其它所有准备出征匈奴的人悉数撤回长安，在派出十万征讨大军的同时又派出将领率军驻守荥阳——征讨大军的主将的还是开国大将柴武。可以说，他用了十分的小心来对待这件事。

现在，在决策国计民生的这种事上，他怎么会一反常态，如此激进？

第二个问题是，如果二贾的这些担忧真的发生了，比如老百姓都不种地而去铸币了，比如钱币的质量越来越低劣了，比如物价越来越贵了等等。那么，还会有之后长达数十年的文景之治吗？

第三，这个政策的确引发了币制混乱和诸侯叛乱等问题，可到了汉武帝时间，汉朝的经济怎么还能如《汉书》所载的那样：只要不遇水旱，老百姓都能自给自足，官府仓库也有了余财。京城太仓中的钱花不完，系钱的绳子都断了，粮库累计的谷物更多，能一直存到腐坏都吃不完。

经济是一切的根本。如果货币政策出了问题，又是如何实现了这样官民皆富的盛世呢？

很遗憾，我不知道！

我查了许多资料，关于这一段时期的经济情况和货币政策，可谓是众说纷纭。而对于一些史料的解读又是五花八门、良莠不齐。所以，可采信的资料并不多。然后我尝试着建立模型，试图从经济学的角度去寻找答案。为此，我写了将近一万字的论文，可是，论来论去也没论清楚。

所以，我只能把我自己理解的和想到的大致归结一下。

首先，我们要明确一个问题：货币是什么？

答：货币是商品交换发展到一定程度的产物。其含义是从商品中分离出来固定充当一般等价物的商品。其本质是一般等价物。——选摘自高中《思想政治必须课1》

注意这句话：是从商品中分离出来，固定充当一般等价物的商品。

也就是说，货币本身应该是商品的一部分，并且应该具备等价交换的价值。比如现在的纸币，就不能称之为货币。只能说，纸币是货币的符号，代替货币执行流通手段——选摘自高中《思想政治必须课1》

而此时发行的铜钱，就是实实在在的货币了。

那么，第二个问题来了，货币的价值如何体现？

在现代社会，一张巴掌大的纸，印上一百块钱，从国家银行发行出来，它就能买到价值一百块钱的东西。而你自己拿同样大小的纸，写上一百块钱，拿去买东西，只能买到一顿胖揍。要是印得太像，估计你得进监狱了。

这是因为，国家发行的一百块钱，其价值不在于这张纸值多少钱。而是政府拿国家信用赋予了这张纸一百块的价值。如果突然有一天，这个政府没了，那么这一百块钱就又变成了一张废纸。是否有用，得看新的政府是否愿意继续赋予它信用。

但铜钱不一样。铜这东西它本身就是商品，当时很多器皿都是铜制品。所以它的价值是固定的。只不过，作为钱币，它的重量得等值才行。

可当时的问题是，说好的五分钱有二铢多重。我这根棒棒糖本来要五个钱，结果一称，每个钱连二铢都不足。这位爷拿的钱倒是有二铢多重，可再一检验，里面铅、铁倒占了快一半。

结果就是，钱的价值是其实混乱的。你问我一个钱能买多少东西？这个我也很绝望啊！

或许你会问了，政府重铸足额的秦半两，然后用重拳治理盗铸钱币不就完了吗？

其实，无论吕太后发行八铢钱、五分钱，还是现在刘恒发行四铢钱，都是在通过重新发行货币，来暂时性的重新提升货币价值的行为。

一千多年后的1560年，英国皇家证券交易所创始人托马斯·格雷欣爵士提出了一个“格雷欣法则”，也称“劣币驱逐良币法则”。

举例来说，你手上有一枚掺杂了铅、铁的半两钱和一枚足值的半两钱，你会怎么办？

在当时，大部分人的做法是花掉含杂质的，融掉足值的，然后做成两枚含杂质的。

至于说用重拳治理盗铸钱币，贾生都说了：禁止私人铸钱，那么铸币的利润就更大，用再大的刑法也禁止不了。

那么，如贾生给的办法：禁止铜的流通呢？

一样道理。钱是铜铸的，只要市场上还要流通铜钱，融掉钱币而掺杂杂质的现象就杜绝不了。

所以，现在的问题不是市场上钱多钱少的问题，而是币值混乱导值钱不值钱的问题。

如何才能让市面上流通的钱更值钱。

我相信，刘恒应该是经过了深思熟虑，才发出了开放民间铸币权的命令。

他把蜀郡的铜山封给了宠臣邓通，而吴王刘濞境内豫章郡也有铜山。这两个人挽起袖子加油干，召集了无数的流民来替他们铸钱。于是，邓通钱和吴国钱流通全国。

无论是邓通还是刘濞，铸的都是四铢钱。重点是，他们一个身为朝中大臣，一个身为在野藩王，都能按照朝廷的要求铸钱，所铸钱币都是足值。倒也不是因为他们多么遵纪守法，只不过，面对一座铜山，何必小气呢？

邓通钱方孔上下各有一隆起物，据说，这是邓通为了彰显自己的财富，故意为每个钱币上都加上一块铜，以区别与他人所铸之钱。

结果是，邓通钱和吴王钱两种足值钱铺天盖地的风行市场，竟然使得那些私人铸的劣币没了容身之处。实现了良币驱逐劣币的现象，所以，也就稳定了市场。为文景之治的盛世，在经济上奠定了基础。