在普通人的印象中，太监往往很“娘炮”，但实际上，历史上的太监多勇武，与军事的关系很紧密。

太监跟军武沾上关系的最早记录可以追溯到唐代。唐皇室喜欢任用游牧民族或边疆汉人为宦官，如权宦高力士、仇士良等。这些人生长在民风强悍的环境，往往身怀武艺、弓马娴熟。而出身内地的宦官，若想为皇帝重用，会武功知军事显然是一条捷径。唐中后期的权宦鱼朝恩、霍仙鸣等人，先后被唐皇任命为监军并掌握禁军神策军，以助中央鎮诸将、平节度使，在某种程度上全因宦官普遍尚武、有军事训练的背景。

有宋一代虽重文轻武，但太监练武的情况依然继续。其宦官是有系统、大范围地练武，而且随身配备武器，以作保卫王室之用。

明代的太监继承唐代尚武的风气，不少宦官成为监军太监，担任锦衣卫、东西厂的领导，并且出现了不少有战功者，如朱棣麾下来自女真族的宦官王彦，就曾在靖难之变中率精骑三千夜袭，大破盛庸。永乐朝时，王彦更是镇守辽东，还参与了朱棣远征漠北、瓦刺之役。著名的三保太监郑和，也曾在下西洋途中用兵马六甲、斯里兰卡，可见明初的太监有不少都是知军事的。

到了清代，皇宫每年都会在小太监中选拔出一些身强体健的年轻人学习武术，最后武功高强者就在皇帝身边留用，保护皇帝安全。除了紫禁城，太监总管还会挑选一些技勇太监到圆明园当差。英法联军攻打圆明园时，身在园内的技勇太监使用弓箭和长枪，与法军英勇战斗，区区几十名技勇太监在击杀数名法军后，全部英勇殉难。技勇太监的战斗力、勇气，比起清朝的八旗和绿营兵好很多