如同现代人需要入学、工作需要一套准入程序一样，古代人如果想要出家那必须严格遵循出家的规章制度来办理。古代的出家制度是非常严格的，这因为在古代出家人都会受到各方人士的尊敬，出家人的地位非常高。

现代人往往以自己结交到富人为骄傲，而古代人如果能拥有一个出家人作为自己的朋友，那么对于这个人来说，是非常荣幸的。例如古代的文人墨客们特别是名声显赫的大诗人，他们往往都会有几个高僧朋友，来共同交流感情，谈论社会与人生。诗仙李白就是最典型的例子，不仅如此古代出家人的学问也是非常高的，除了要精通平常人所接触的内容之外，出家人还要听一般人听不懂的佛法，这就要求出家人需要有很高的知识水平。

此外，在古代无论是平民百姓才行还是高官皇子，他们见了皇上是一定要下跪的。然而出家人拜见皇上，却是不用下跪的，这是朝廷给予僧人的最高礼遇。由上我们可以了解，古代出家人的地位是何等的高尚的，那么如果一个古代人想要皈依佛门到底需要怎样的考核呢？

就像我们现代人想要上大学或者读研究生都需要参加升学考试一样，古代人如果想要出家为僧，或出家为尼也需要通过严格的考核，也就是说，在出家之前，一定要参加正规的出家资格认证考试。如果考试合格，那么皇家就会颁发出家资格证书。

古时候的出家资格证书叫做度牒，这是国家为那些依法得到那些公布为僧尼的人发的证明性文件。度牒上会写有僧人的籍贯、年龄、所入寺院、师傅以及关属关系的连属等等。就像现代人的身份证一样，走了度牒，古代的出家人才算有了真正合法的出家资格。有了度牒的出家人在今后在生活中享有特殊的待遇，如免除兵役、地税以及徭役等等，还有的就是上面提到的一些皇家礼遇，受到世人的尊重等等。

度牒拥有如此大的效用和优待，可想而知，利用读碟来谋取利益的人也是趋之若鹜，甚至有人还会制造假的度牒，这就好像现代人制造假证书一样。宋朝的时候，朝廷会不定期的发放度牒，这些发放出去的度牒都有自身的价格，想得到他的人必须出钱来买。因此，出售度牒也是朝廷丰裕银库的一个渠道。既然拥有度牒能够成为一个真正的和尚，会给会给古代人带来如此多的好处，可见在古代想要出家可不是那么容易的。