西周末年的时候，周天子的势力已经渐渐微弱了，周厉王是西周的第十位君主，周厉王的儿子周宣王算是西周末年的一个中兴之主，在周宣王的时候，周天子的势力稳固了一些。周宣王有一个弟弟姬友，英勇善战，周宣王把他的这个弟弟封到了郑地，所以后人也称姬友为郑伯友。

郑伯友受封郑地之后，把自己的封地治理的有声有色，人民也是安居乐业所以深得百姓们的爱戴，所以周宣王也很信任他。在周宣王去世之后，姬宫湦即位，这便是周幽王，周幽王即位之后，召回了郑伯友，让他做了周朝王室的司徒，主要掌管的就是周王室全国的人口土地事宜。

郑桓公郑伯友

郑伯友在任司徒的位上也是勤勤恳恳，善待周朝平民，所以也受到了周朝民众们的爱戴。但是这个时候的周幽王宠幸美女褒姒，并且任用奸臣虢石父。剥削民众，戏弄诸侯，所以民众怨声载道，诸侯们也是有反叛之心，郑伯友预料到了周王室迟早会有变故，而自己的封地离周朝镐京不远，肯定会受到波及，所以这个时候郑伯友就开始准备迁徙封地的事情。

郑伯友不知道应该将封地迁往何处，所以就问掌管周王室典籍的太史伯的建议，郑伯友问太史伯：如果周王室有变故的话，我应该迁往何处才能不受影响呢？太史伯告诉他说：只有洛水以东，黄河以南您可以安居无忧。

郑国三君主

郑伯友问原因何在。太史伯回答说：这个地方临近虢国和郐国，这两个国家的君主都是贪财好利，欺软怕硬之人，所以民众都不爱戴他们，但是您却深得民众爱戴，去那里之后肯定能够很快站稳脚。而且您现在位高权重，这两个国家的君主也必定心中有些许顾忌，您再送给他们大量的珠宝金银，他们一定乐于分给您土地。

郑伯友采纳了太史伯的建议，他首先向周幽王请示，希望能够把自己的封地迁徙到洛阳以东，在周幽王同意之后，又命令自己的长子掘突向虢国和郐国的国君奉上了大量的财宝，两国君主果然表示，愿意各自奉上五座城池，这十座城池就成为了郑国后来的建国基础。

而这时候的周幽王也愈加昏庸无道，宠幸美女，任用奸臣，后宫和朝堂都是一片乌烟瘴气，之前的耿直大臣赵叔带也感觉周王室无望自顾自的里去了，整个周王室里里外外还掌握重权的耿直大臣也就是只有郑伯友了。郑伯友毕竟是周宣王的亲弟弟，奸臣虢石父也不好下手害他。

最后周幽王竟然听信褒姒和小人的谗言，在毫无缘由的情况下废除了原本的王后申后和原来的太子姬宜臼，郑伯友进言劝谏也无济于事。申后的父亲是申国国君申候，太子姬宜臼被废黜之后逃到了自己外公申候的封地。奸臣虢石父借此机会向周幽王进献谗言陷害申候，周幽王听信谗言，决定起兵攻打申国。

西戎攻打周王室

申候自知不敌周王室大军，在询问众人建议之后，决定联合西戎，先发制人攻打空虚的周朝都城镐京。申候派人去出使西戎，说当今周天子无道，民心已失。况且现在周王室出动大部分兵力攻打申国，国都必定空虚，您大可以趁着这个机会攻入镐京，攻入之后，里面的金银财宝可以任由您取走。

于是西戎出兵一万五千，攻打镐京，周幽王被打的措手不及，虢石父进言说道：大王可以点燃烽火向众诸侯求取救兵，到时候诸侯发兵，大王与诸侯里应外合，定能将戎兵打的落花流水。于是周幽王命人点燃烽火，但是却没有诸侯来救。

这个时候西戎已经兵临城下了，周幽王命虢石父率兵出击，虢石父原本就不是善战之人，也只能被迫领命，出兵不多时虢石父就被戎兵斩于马下，镐京顿时城破。

在这个危险的时刻，郑伯友挺身而出对周幽王道：大王请命人继续举烽火，臣来拼命保护大王撤退！大王可以暂时先退居诸侯封地内，以待后举！周幽王这时候叹道：现在才后悔没有听你的话啊！本王的性命，全在你的身上了！于是郑伯友一马当先，保护着周幽王且战且退。

戎兵首领见郑伯友英勇无比，无人能挡，于是命令骑兵左冲右撞，将郑伯友和周幽王从中间截开，又让军队将郑伯友团团包围，郑伯友一支长矛左冲右突无人能敌，但是却冲不出重重包围。这是戎兵首领命令四方万箭齐发，郑伯友终于死在了万箭之下。

东周初期的诸侯国

而周幽王没有了郑伯友的保护，也死于乱军之中。

可怜西周最后一位重臣就这么惨死了，在《诗经》里面有一篇《缁衣》就是称颂的郑伯友深得民心的事情，全文如下：

缁衣之宜兮，敝，予又改为兮。适子之馆兮，还，予授子之粲兮。

缁衣之好兮，敝，予又改造兮。适子之馆兮，还，予授子之粲兮。

缁衣之席兮，敝，予又改作兮。适子之馆兮，还，予授子之粲兮。

而在郑伯友死之后，长子掘突即位，这便是郑武公，郑武公也算是一个比较贤明的君主，在一定程度上强大了郑国，后来郑武公去世之后儿子郑庄公即位，成为了春秋五霸之一，扬名后世。

参考资料：《东周列国志》《史记》