朝末年，天灾人怨，民穷财尽，农民起义频频爆发，朱元璋势力从中崛起，1368年正月，登基建立大明朝，从此开始长达276年的统治，它推翻元朝，开启近代序幕，是史上最后一次由汉人建立的政权，建立初期，朝廷清明廉洁，国力逐步强盛，中期后由盛转衰，1464年正月，朱祁镇病重去世，其子朱见深继位，也就是明宪宗，他即位明朝皇帝后，减罚免税，聘贤用能，促使明朝经济短暂复苏。

除了朝廷治理上采取各种措施之外，宪宗在登基后不久，就举行大婚庆典，并册封吴氏为为后，不足月余的时间，又亲自废除皇后，另立她人为后，吴皇后是明英宗亲选之人，父亲为儿子选的皇后，才貌双全，父亲明英宗去世后，宪宗为何又要亲自废除皇后呢？夫妻之间发生什么矛盾了呢？

事情始末得从明英宗说起，朱见深1447年生于紫禁城，两年后被立为太子，此时正值外敌来犯，英宗为显大国威仪，决定御驾亲征，以震慑外敌，不料英宗兵败被捕，为避免外敌拿英宗要挟，重臣与太后商议决定，改立英宗的弟弟为帝，也就是朱见深的叔叔，即宗景泰帝，父亲被囚，为更好的照顾年幼的太子，太后挑选宫女照顾朱见深，她四岁进宫，如今年方十九，正是如花似玉的年纪，她就是万贞儿，从此，朱见深和宫女如影随形，二人结下深厚的感情。

叔叔朱祁钰做了皇帝，自然想册立自己的儿子做太子，朱见深的太子身份随之被废，1450年，大明朝与敌国议和，朱祁镇被送回国，但其弟并不想归还皇帝之位，于是将朱祁镇囚禁，七年后，朱祁钰病重不起，朱祁镇趁机重新做回皇位，朱见深的太子身份被恢复，无论朱见深的身份如何改变，万贞儿对朱见深不离不弃，始终如一，朱见深长大成人，对万贞儿的感情，悄悄发生变化，从简单的亲情，变成姐弟恋感情。

宪宗18岁即位时，万贞儿以是35岁，但宪宗并不嫌弃万贞儿，二人整日如胶似漆，宪宗本想册立万贞儿为皇后，因为身份地位和年龄的原因，遭到太后的强烈反对，又因英宗选定吴氏为皇后，无奈之下只好和吴氏完婚，吴氏年轻美貌又贵为皇后，本该与皇帝恩爱有加，而宪宗却整日与万贞儿在一起，令皇后独守空房，放着年轻貌美的皇后不动心，却要独宠这个半老徐娘，皇后一气之下仗责了万贞儿，万万没想到的是，皇帝为了万贞儿竟然下旨废除吴皇后，虽不能册立万贞儿，就随便选定后宫王氏为后，王氏稀里糊涂的做了皇后。

万贞儿虽不是皇后，仗着皇帝独宠自己，在后宫横行霸道，即使是王皇后，万贞儿也不把她放在眼里，甚至还要礼让三分，前车之鉴吴皇后被废，王皇后吸取教训，在宫中行事处处小心，生怕自己和吴皇后同命相连，宪宗也想废除王皇后，然后再册立万贞儿为后，但一直找不到废王皇后的理由，1466年，万贞儿生下皇长子，本该母以子贵，宪宗册封其贵妃，不幸皇长子夭折，从此万贞儿再未怀孕过，也没有做皇后的理由。