在东汉皇帝中宠信宦官，导致宦官干政的只有三位：顺帝刘保，桓帝刘志，灵帝刘宏。他们各自重用宦官的时势并不完全相同，不能简单的以“宦官干政有害国家”来解读。

汉顺帝刘保

汉顺帝刘保在年幼时，母亲李氏被阎皇后害死，自己的太子之位也被父亲刘祜收回，软禁在宫中，孤苦伶仃。

【电视剧《三国演义》汉顺帝形象】

父亲死后，皇位也给其他人占去了，阎氏家族牢牢掌控朝政。在这样的局面下，宦官孙程站了出来，拉着十八名宦官一起在宫内发动政变，拥护刘保称帝，剿灭了阎氏家族。

刘保当上皇帝后，怎么可能不感谢孙程这些人呢？

同时，还有在早年跟随刘保的曹腾，他也在刘保当皇帝后，飞黄腾达，其曹氏家族在地方上地位也得到提升，其家族兄弟、子侄也纷纷当上大官，到曹操、曹洪、曹仁时，已经是三世。

汉桓帝刘志

汉桓帝刘志登基时，正是大将军梁冀专横跋扈的时期，刘志的皇后是梁冀的妹妹，刘志则完全就是一个傀儡，不敢有丝毫反抗的意图，双方的“合作关系”就这样持续了十多年。

【电视剧《三国演义》汉桓帝形象】

到了延熹二年（159年），刘志终于忍无可忍了，把亲近的宦官唐衡叫来，让他寻找一些宫内与梁冀有仇的人，一起结为同盟。这批人就是单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五名宦官。

这五名宦官在随后的政变中又有出力，在铲除梁冀家族后，刘志自然加封这五位功臣。史书称为“五侯”。

此后，五侯的家族在地方上呼风唤雨，为非作歹，引发士人不满。史书上的士宦之争也是从这时候开始。也引发了东汉历史上的“第一次党锢”。

汉灵帝刘宏

汉灵帝刘宏是被朝臣们从冀州河间国迎入雒阳当皇帝的，他进入皇宫后，就是一个傀儡，因为当时掌握朝廷大权的是大将军窦武的家族。

【电视剧《三国演义》汉灵帝形象】

窦武和太傅陈蕃合谋剿灭宦官，以报复“第一次党锢”时，党人被打压的仇怨。

结果，窦武、陈蕃的计划泄露，以曹节、王甫为首的宦官们连夜发动政变，剿灭了窦武、陈蕃。

从此，朝廷剩下的官员都是亲近宦官的人，没有了窦武的约束，刘宏也自由了，第二年，就把母亲董氏也接入皇宫里来享福，也封为太后。

因为没有曹节这帮人搞政变，刘宏哪有这样自由的生活环境？

因此，刘宏秉政后，就亲近这些宦官，允许他们提拔自己的亲信、子弟为官，从这个意义上来说，宦官子弟挤掉了其他士人子弟做官的机会，必然引来士人的不满。这也为“士宦之争”埋下了导火索。

综上

以上三位东汉皇帝，都是依靠宦官对抗掌权的外戚家族，获得自主的地位，继而顺利掌控皇权。

东汉的宦官们不过是依附于皇帝的宠臣，他们会出现干政的行为（比如提拔自己亲人，亲信为官），可以说是出于私利，也可以说是皇帝权力及意志的延伸。

比如，汉灵帝想卖三公赚钱，总不可能亲自开尊口，伸尊手去讨要好处，当然是通过宦官、亲近的人去联络那些想当三公的九卿大臣的。

不管怎么说，这三个亲近宦官的东汉皇帝相互比较起来，汉灵帝算是最混蛋的一个。