一女不侍二夫，一臣不侍二君，这种规则似乎在春秋时期并不能贯彻实行。诸侯之间联姻之风盛行，婚姻不仅仅是爱情，更多的是政治权力的纠结。落难的王孙公子同样可以妻妾成群，重耳流亡19年娶了三个妻子，而与怀嬴的婚姻更具有戏剧性。怀嬴已经嫁给重耳的侄子为妻，为了秦晋之间的联盟，怀嬴又嫁给了年过六旬的重耳。在这场政治婚姻中，女人只是政治棋盘上的棋子而已。

秦晋都是西方的大国，秦穆公也有称霸中原的梦想，但是晋国挡住了秦国东出中原的门户。如果不能强力压服晋国，那只能与晋国结盟，以图日后晋国能保持“善意的中立”。晋国自献公之后国家陷入动乱，秦国多次干预晋国王位的继承，晋惠公夷吾的儿子圉在秦国做质子，不过秦穆公倒是对世子圉不薄，不但没有虐待他，还把女儿嫁给他，即怀嬴（嬴是她的姓，后来圉逃回晋国，登基为王，即为晋怀公，所以称他的妻子为怀嬴，等到怀嬴嫁给晋文公之后便称为文嬴）。

晋惠公病重，公子圉抛弃妻子从秦国逃回晋国，秦穆公闻讯大怒，大骂晋惠公父子背信弃义。秦晋脆弱的友好关系，因为公子圉出逃而破裂。秦穆公数次安晋，无奈晋惠公、晋怀公以怨报德。秦穆公后悔当初没有迎立公子重耳就任晋国国君，于是便派人打听重耳的下落，准备利用重耳干预晋国的内政。穆公为了达到自己的目的，最终派人到楚国邀请重耳入秦，协助他完成复国大计。

等到重耳从楚国来到秦国之后，秦穆公许诺要帮助重耳回晋国。穆公对重耳极尽地主之谊，除了好酒好菜招待之外，穆公还提出将宗室的5个女子包括自己的女儿怀嬴许配给重耳。重耳对这场婚姻也颇为踟蹰，虽然回晋国登基是自己的梦想，但是抢自己的侄媳妇却有悖伦理。司空季子对重耳说：“都要取得他的国家了，哪里还顾得了他的妻子。况且接受了以后便能和秦国结好，复国就有了希望，现在哪里还顾得了那些小节。”赵衰也说：“公子能不能回到晋国关键要看秦国能否出面帮忙。如果接受这桩婚姻，缔结秦晋之好，未来我们周旋的余地会大得多。”

重耳也知道这桩婚姻的政治含义，但是他心里还是接受不了怀嬴曾经是自己侄媳妇的事实。狐偃更是一针见血地说道：“如果公子以圉为国君，那么怀嬴就是晋国的夫人，如果要回去夺位，那么怀嬴就是自己仇敌的妻子。”赵衰补了一句：“圉的王位都要夺了，何况一个妻子了？”重耳听完僚属们的话之后，便欣然决定娶怀嬴为妻。

对于重耳的决定，秦穆公很高兴，便设宴好好款待重耳和他的僚属。酒筵期间，赵衰乘机在酒席上演唱了《黍苗》这首诗，诗里面流淌着浓郁的思乡情调。对于赵衰的用意，秦穆公很清楚，他对重耳和赵衰说：“我明白你们着急回国了。”听了这话，重耳和赵衰连忙离席下拜，对秦穆公说：“是呀，我们仰仗君侯成全，就好比百谷等待及时雨一样。”秦穆公爽快地答应了重耳君臣的请求。

此时的晋国，依然动荡不安。晋怀公也不是仁义之君，登基之后不施仁政，还大开杀戒，以此立威，朝野内外莫不离心离德，期盼重耳回国秉政。由于怀公早年在秦国做质子，朝中并没有什么心腹死党，登基之后只相信吕甥、郤芮，其余老臣疏而不用。这些朝中众臣对怀公颇为不满，栾氏、郤氏派人与在秦国的重耳联系，愿意作为重耳的内应。

秦穆公二十四年（前636），秦穆公亲自护送重耳回国。在过黄河的时候，狐偃对重耳说：“我跟随公子周游天下，犯的错误已经很多了，我心里非常清楚。我觉得我现在应该离开你了。”重耳对他说：“如果我回到晋国，不能和狐偃共富贵的话，河伯明鉴。”说罢便将玉璧投入河中，与狐偃盟誓。当时介子推也在船上，便笑着说：“公子返国是上天所赐，狐偃却认为是自己的功劳而要挟公子，实在是羞愧呀！我不愿意和他待在一块。”

此时，秦军为了促成重耳反国，围攻令狐（故地在今山西临猗）。怀公闻讯命令吕甥、郤芮率军抵挡，秦君军容严整，吕、郤自知难以抵挡秦军进攻，虽然不愿意，只得投降重耳。狐偃和前来迎接重耳的晋国大臣盟誓之后，大家便向晋国的国都曲沃进发。

回国之后，重耳先朝拜了祖庙武宫，然后举行了隆重的即位仪式，他就是历史上大名鼎鼎的晋文公。文公元年（前636），晋国开始进入了一个新时代。而已经投降的吕甥、郤芮心里却不踏实，害怕文公秋后算账。于是二人密谋放火烧掉宫殿，想烧死文公，以除后患。哪料人算不如天算，他们的计划被当年刺杀文公的宦者勃鞮知道了。在此关头，勃鞮立即进宫求见文公。

文公一见到勃鞮，不由得怒从心头起，恶向胆边生，想起当年勃鞮对自己所做的事情，便怒声喝问：“蒲城你刺杀我，斩断了我的衣袂。后来我跟狄君一块打猎，你奉了惠公的命令来杀我，惠公命令你三天赶到，你却一天就赶到了，真是快呀！现在你还敢来见我，你也不好好掂量掂量！”勃鞮回答道：“我只不过是一个受了腐刑的人，哪里敢有二心来侍奉君侯背叛主子，因此上才得罪了君侯。现在君侯已经即位，难道是在蒲和狄的时候？何况管仲射中桓公的带钩，他最终成就了桓公的霸业。现在我这个刑余之人有要事相告你却不愿见我，恐怕你就要大祸临头了。”

文公听了这话，便将勃鞮请进殿中，勃鞮将事情原原本本地告诉文公。文公听罢大吃一惊，心想把吕甥、郤芮叫来问个明白，考虑到他们在朝中朋党众多，有可能打草惊蛇。为安全起见，文公微服出宫直奔王城（故地在今陕西荔东），在那里和秦穆公相会，这件事没有人知道。到了这一年三月，吕甥、郤芮果然举兵造反，火烧宫殿，却发现文公并没有在宫中。二人才知中计，此时，秦穆公设计将二人引诱到黄河边，当时就擒住将其杀掉，平息了叛乱，文公这才安安稳稳地回到晋国，开始施展自己的抱负，规划自己的宏图大业。