美国历史学家费正清在《剑桥中国隋唐史》中对李渊之遭遇深感不平，直言：“可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。”“唐高祖举兵反隋时尽管已年过五十，上了年纪，他仍然不失为一个有雄心壮志而又生气勃勃的和干练的领袖人物。有充分材料可以证明，他具有不凡的抱负，而且毫无疑问，恰恰是他策划了太原起事，并胜利地引导唐军进抵隋都。他对李密和东突厥人的外交攻势使得唐军能夺取大兴城，并且使得唐军能组织和加强在陕西的力量而无虞敌军的阻碍。后来，他的大赦、封官许愿和大加赏赐的政策，使新王朝取得很多必要的支援，并且促成了全国的重新统一。”肯定其历史贡献，也对其不公正之历史评价打抱不平。

不得不说，李渊确实够“冤”，自己奠定了大唐王朝近三百年之基业，可功劳都被儿子李世民给“抢了”，将自己说得一无是处。后世深受《新唐书》影响，一步步将李渊边缘化，将大唐建立之功劳都给了李世民，李渊、李建成则成为坐享果实之人，也难怪李世民玩“玄武门之变”，通过非正常方式夺取权力，而后开创了“贞观之治”，奠定了大唐繁荣强盛之基础。看看后世对李渊评价，李渊还真是够“冤”，受尽了委屈。

苏辙在《栾城集》中对其评价：“唐高祖起太原，其谋发于太宗，诸子不与也。及克长安，诛锄群盗，天下为一，其功亦出于太宗。盖天心之所副予，人心之所归向，其在太宗者审矣。至立太子，高祖以长立建成，建成当之不辞。于是兄弟疑间，卒至大乱。夫建成不足言也，其咎在高祖。”

张燧在《千百年卷眼》中对其评价：“古今杀降之甚者，莫甚于唐高，而项羽、白起弗与焉。薛仁杲降则杀之，王仁本降则杀之，萧铣降则又杀之，其他盖不胜数也。或谓出太宗意，然而太宗未尝杀颉利也。独当时何无一言救止，岂其力不能得之。文静之死，而无及于数子耶！”

欧阳修在《新唐书》中对其评价：“唐在周、隋之际，世虽贵矣，然乌有所谓积功累仁之渐，而高祖之兴，亦何异因时而特起者欤？虽其有治有乱，或绝或微，然其有天下年几三百，可谓盛哉！岂非人厌隋乱而蒙德泽，继以太宗之治，制度纪纲之法，后世有以凭藉扶持，而能永其天命欤？”

看到了吧。从起兵反隋到谋划天下，都是李世民一人干的，李渊啥都不会，李建成啥都不干，就是坐享其成的主；李渊不会用人，还滥杀无辜，远没有李世民那么大度，这便是后世对李渊之看法。总之，李世民很厉害，李渊不行，大唐是李世民一手创建的。那么，事实果真如此吗？其实不是。

李渊此人非同一般，他曾率十余骑从人和数千盗匪不期而遇，可李渊临危毫不畏惧，连射七十余箭竟箭无虚发，中箭之敌皆应弦而倒，盗匪们心惊胆裂，大溃而逃，可知李渊军事才能不差，算是英雄。起兵反抗隋朝时，不慌不慌，想办法摆脱隋炀帝之监控，时机把握得恰到好处；通过外交手段摆平可能威胁后方安全的突厥、李密等势力，为其进兵关中解除了后顾之忧；进兵关中后，通过赦免、封官许愿，承认既成事实等方式，将关陇集团牢牢控制住；与天下英雄角逐时，李世民当前敌主将，自己则在大后方策划，运筹帷幄，把控局势，确保唐军取得胜利。可以说，李渊相当厉害，胸怀天下，手段高明，知人善任。否则，高祖李渊岂能创造两个历史之最呢，称帝最快、统一最快的大一统王朝开国皇帝，超过了其他所有雄才大略的千古一帝。

看看李渊称帝之速度，617年7月，在晋阳（太原）起兵，一路招降纳叛，4个月取长安，半年后便称帝建国，瞬间便已有半壁江山在手。从起兵到称帝，时间用不到一年。再看看其他帝王称帝速度，快则几年，慢则十余年。

秦始皇：13岁继承王位，22岁亲政，39岁扫平六国称帝，前后花了26年。

刘邦：从起兵到称帝，花费7年；削平异姓诸侯，再花7年，前后共14年。

刘秀：从起兵到称帝花了3年，之后扫平天下群雄又花了12年，一共是15年。

司马炎：继承祖父、伯父、父亲遗产，花了15年搞定天下。

杨坚：搞政变夺权，完成统一花了9年。

赵匡胤：搞政变夺权，基本完成统一花了17年。

忽必烈：从他自称蒙古大汗割据北方到攻灭南宋完成统一，花了19年。

朱元璋：从起兵到称帝花了16年，称帝后不久基本统一全国。

努尔哈赤：从起兵到夺权全国政权，历经三代人，花了46年。

洪秀全：从起兵到割据半壁江山，花了2年零2月，还是比李渊用时多。

就从称帝时间到统一全国之速度而言，李渊确实是第一，之所以如此，还是靠自己有实力，否则岂能这么爽。就此而言，李渊不差，靠实力说话。

再看看李渊对手之实力，个个都是高手，可一一被荡平。例如，梁帝萧铣以齐梁两朝帝王余烈，40万大军定两湖之地，与杀主自立部下离心的陈友谅实力相当，也不遑多让；杜伏威16岁起兵屡败隋军精锐，21岁便称霸江淮，此等英武少年郎，与24岁平定江东的孙策一个档次。可他俩很快就被搞定，都玩不过李渊。

当然了，最厉害的还是窦建德，此人深得民心，深得部下拥戴，是一等一的高手，曾在大战中俘虏李绩、李神通等人，堪称了得。《新唐书》对其评价：“（建德）性约素，不喜食肉，饭脱粟加蔬具，妻曹未尝衣纨绮。及为王，妾侍裁十数。每下城破敌，赀宝并散赉将士。至是，得隋宫人尚千数，悉放去；有愿往关中及东都者，恣听不留，仍给道里费，以兵护出于境。”“世勣自拔归国，吏白建德诛其父，建德曰：臣勣，唐臣，不忘其主，忠也。父何罪？释不问。高祖遣使修好，建德即以公主等归京师。尝执赵州刺史张志昂、邢州刺史陈君宾、大使张道源等，即释之。”可知，窦建德也是帝王之料，李渊能搞定他，自然是有实力。

除了建国功劳大，李渊在政治、经济、军事、文化等方面也颇有成就。

政治上：继承了隋朝的制度，又有一些发展，将三省六部制进一步完善，形成三省六部二十四司，各部门分工明确，行政效率得到提高。

军事上：继续发展完善西魏以来之府兵制，大搞“兵农合一”，“寓兵于农”；士兵平时务农，农闲时训练，战时则随军出征，并自带武器、装备、粮草。如此一来，既能保证农时，又能保证兵员充足，还可以减轻财政负担。此外，府兵打完仗得卸甲归田，可以有效防止将兵勾结，从而强化了中央集权。

经济上：大力推行均田制，还首创租庸调制：受田的农民，每丁每年要交粟二石，这是租；每年交绢二丈、绵三两，或者交布二丈五尺，麻三斤，这是调；每丁每年服役20天，不服役可以折算为每天绢三尺，这是庸。如此，既可以增加国家财政收入，又可以减轻农民负担，保证农时。此外，铸造“开元通宝”钱，不再以轻重衡量币值，这对商业发展大有好处，为后世所沿用。

文化上：面对外来佛教冲击，李渊大力推行儒家教育，将《周易》、《左传》、《礼记》、《尚书》等儒学经典作为教育教学之重要内容。下诏编撰了《艺文类聚》，这是一部类编图书，引用的古籍共有一千多种，为后人保存了很有价值的历史资料。

从上述分析可知，唐高祖李渊是一位非常有作为之帝王，只是李世民发动“玄武门之变”夺取政权，而后对李渊生平事迹进行篡改，将功劳算在自己头上，李渊当了“冤大头”，导致后人对其印象不咋地。其实，李渊功劳很大，正如《旧唐书》所评：“高皇创图，势若摧枯。国运神武，家难圣谟。言生床笫，祸切肌肤。《鸱鸮》之咏，无损于吾。” 此外，美国学者费正清在《剑桥中国隋唐史》中也肯定李渊之功绩，也为其鸣不平。所以，评价人物要客观，得看材料说话。