商纣王为帝乙少子，从小便天资聪颖，闻见甚敏；长大后又材力过人，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力，深得帝乙欢心。帝乙崩，帝辛继位。商纣王除了天资聪颖、领悟力奇高之外，也是少见的大力士，曾经徒手和猛兽格斗。多次攻伐东夷，俘获了大量俘虏，对中原文化传播到淮河、长江流域起到了一定的作用。

商朝末年，西部的周方国及东部的夷人部族是其两个主要的对手。由于周方国在西部行征伐之权，国势迅速强大，三分天下有其二。只不过文王曾与纣王在山西黎城恶一场，被打得大败，文王被俘。

自此以后，周武王姬发韬光养晦、励精图治，而纣王在击败周军以后，略作休整，便兵发东夷，无暇西顾，使周方国得以重整旗鼓。

纣王的军队如秋风扫落叶一般席卷了长江下游，降服了大多数东夷部落，取得大胜。从此以后，中原和东南一带的交通得到开发，中部和东南部的关系密切了。中原地区的文化逐渐传播到了东南地区，使当地人民利用优越的自然地理条件发展了生产。

但是这场旷日持久的征战却几乎拖垮了大商王朝。西陲的周武王得知纣王大军尽出，都城内防御力甚弱，便在一部分叛商部族的带领之下，奇兵突袭，于牧野一战功成。

每个王朝的灭亡，几乎都与一个女人有关，上古的夏、商、周三代也不例外。夏桀时的妹喜，商纣王时的妲己，周幽王时的褒姒。

事实上，历史上这类女子多被冤枉，商纣王时的妲妃也算一个，把一个政权的灭亡完全算到一个女人的头上是欠公允的。

周文王和周武王立誓要灭掉商朝，是基于政治发展与私人仇恨所产生的态度，丑化妲己只是一种政治手段。商朝的灭亡是因为大力经营东南，重心已经转往长江下游地区，使得中原一带空虚，周人才得以乘机蹈隙，硬是把商朝的亡国，推到一个女人身上，就常识的观点看，也是很难使人苟同的。

纣王晚年确实沉浸于声色之娱与酒食，但如果要说纣王对妲己言听计从的话，这并不切合实际，因为商代人颇重迷信，任何重大举措，都要求神问卜来决定吉凶，在出土的甲骨文中是有确切记载的。妲己能够影响政治决策的力量，实在微乎其微。

如果说苏妲己有罪，顶多只是苏妲己入宫以后，由于争宠而与其他的嫔妃引起纷争，那些失宠的妃子各有氏族背景，因而加深了纣王与诸侯小国之间的冲突而已；如果硬要说苏妲己是亡国的祸水，也未免太高抬她了。