立储在各朝各代都是皇家的大事，一般都是嫡长子继承制，但朱元璋显然是个例外。

众所周知，朱元璋对他的大儿子朱标极为宠爱，在很早之前就为其铺平了道路，可以说他当皇帝之后，将所有的心血都放在了他这位儿子的身上，而朱标成为皇太子也无可厚非，可惜就是福分太浅，在还没当上皇帝之前就病死了。

朱元璋白发人送黑发人，自然心痛万分，可以说是多年的心血毁于一旦，按道理说，朱标死后，皇太子的位置应该落到其他皇子身上，即便不是二儿子，也应该在其他皇子中选出一人，然而朱元璋却反其道而行，让自己的孙子当了皇太孙，如此自然会引起其他皇子的不满。

朱元璋即位后大肆分封藩王，他的那些儿子们早就已经有了自己的封地，不在京城之中，据说朱元璋此举就是为了打发走其他的儿子，保护朱标，一面出现前朝皇子争夺皇位的事情出现，可见他对朱标的疼爱，正所谓爱屋及乌，他将朱标的儿子封为皇太孙，也能被人理解，但他的那些儿子们，自然没有那么高的觉悟。

而朱元璋做的，不仅仅只有这些，之前为了给朱标铺路，他早已安排好了各位功臣将相辅佐，如今朱标死了，朱允炆又尚且年幼，原先的安排反倒成了危险，朱元璋大杀功臣，不无为朱允炆扫除障碍的原因，谁要是在这件事情上触其眉头，肯定没有什么好下场。

当时燕王朱棣进京面圣，明显表现出了对朱允炆的不满，而这一幕刚好被朱元璋看到，当场就把朱棣大骂了一顿。

据说此事之后，朱元璋晚上做了个梦，版本虽多，但结果都是大同小异，说他梦里看到了一个金甲战士，金甲战士向他索要金銮殿，其实意思就是向他要皇位，而所有的苗头都将这金甲战士指向他的四儿子朱棣。

朱元璋惊醒，本身就只是个梦，然而古人尤信这些兆头，于是朱元璋把朱棣叫来，亲自给他剥了个桔子，嘘寒问暖一番，朱棣何曾受过父亲这种待遇，当即大喜过望，还以为朱元璋改变了心意，要立他为皇太子。

后来朱棣将这件事告诉了马皇后，《明史》记载，朱棣是马皇后的儿子，但这点至今存在争议，据说是朱棣为了掩饰自己篡位的事实故意编纂出来的，因为马皇后是朱元璋的结发妻子，贤惠淑德，连后宫的妃子们都是发自内心的敬重，他和朱元璋更是恩爱有加，朱元璋对马皇后亦是尊重有加。

这么多年的夫妻，马皇后早已和朱元璋心意相通，听到此事之后就，马皇后劝朱棣赶紧逃走，她深知朱元璋的秉性，这看似温情的剥桔子，实则是朱元璋在尽最后的父子之情，另一方面又是在说朱棣不是大局（桔），准备拿他开刀。

朱棣瞬间惊出一身冷汗，第二天就自请离开京城，对朱元璋的话更是百般顺从，马不停蹄的回到自己藩地去了，朱元璋正是因此，才没对他下狠手，毕竟虎毒不食子，朱棣说到底还是他的儿子。